Устинов Александр Борисович в кино пришел сразу после окончания средней школы в 1973 году. Один из ведущих операторов-постановщиков Петербурга начинал на киностудии «Ленфильм» электромонтером. После службы в армии вернулся на «Ленфильм», работал механиком по обслуживанию съемочной техники, ассистентом оператора и вторым оператором.
В 1982 году Александр Устинов поступил на заочное отделение операторского факультета ВГИКа (мастерская Н. Василькова). Дипломной работой стал полнометражный широкоформатный художественный фильм Дмитрия Светозарова «Без мундира».
С 1988 года – оператор-постановщик к/с «Ленфильм». Александр Борисович работал с Сергеем Снежкиным, Сергеем Овчаровым, Дмитрием Светозаровым, Андреем Черных и другими режиссерами.
С 1997 года – оператор-постановщик сериалов «Улицы разбитых фонарей», «Агент национальной безопасности», а также сериалов производства студии «АСДС» – «По имени Барон», «Танцор», «Три цвета любви», «Фаворский» и др., снимал рекламу и видеоклипы. Работал также на киностудиях «Триикс Медиа», «Панорама».
В 1997 году Александр Устинов (совместно с Сергеем Астаховым) был удостоен престижной профессиональной премии BAFTA (The British Academy of Film&Television Arts) за документальный фильм Crime of the Wolf («Преступление Волка/Мадуев») в составе сериала True stories («Правдивые истории»).
Член Союза кинематографистов России.
В настоящее время является доцентом кафедры кинооператорского искусства и звукорежиссуры на факультете аудиовизуальных искусств РГИСИ, а также преподает кинооператорское мастерство на кафедре режиссуры кино и телевидения.